集成電路和大規(guī)模集成電路的出現(xiàn)，對無線電設(shè)備突出的奉獻(xiàn)之一是大大縮小了體積。對于歷來笨重的短波設(shè)備，這一變化尤為明顯。回顧上世紀(jì)50年代，我國廣泛使用的蘇式短波設(shè)備和由此衍化而來的國產(chǎn)設(shè)備，都很笨重。改革開放后，在電子技術(shù)上一步的日本小型化短波電臺涌入我國，占領(lǐng)了從用到民用的幾乎所有領(lǐng)域。日本電臺不僅體積小，而且由于電路集成化和流水線生產(chǎn)，產(chǎn)品成本很低。后來的結(jié)果是我國的短波生產(chǎn)企業(yè)普遍不景氣。記得日本ICOM公司的一款I(lǐng)C725電臺，僅方采購了數(shù)萬臺。這一現(xiàn)象不僅反映了我國電子裝備制造業(yè)的落后，也說明了短波電臺在那一時(shí)期出現(xiàn)的革命性變化。長期在無線通信市場工作的人士大概都記得一些曾經(jīng)流行的著名機(jī)型，除了IC725之外，還有健伍的TK-80、ICOM的IC700等等。

我的現(xiàn)代化短波設(shè)備，可能起步于80年代中期國際范圍的選型引進(jìn)。先后引進(jìn)的有美國柯林斯、哈里斯、摩托羅拉、環(huán)球(Transworld)電臺以及歐洲一些電臺，其中特別著名的是哈里斯3200。我國短波大廠從引進(jìn)國外整機(jī)到SKD、CKD，一步步消化吸收國外技術(shù)，終實(shí)現(xiàn)了國產(chǎn)化。近幾年我列裝的國產(chǎn)電臺已經(jīng)基本實(shí)現(xiàn)了立足于自有技術(shù)的數(shù)字化，在這些新型電臺的身上已經(jīng)不易找到國外電臺的身影了。

短波設(shè)備的第二次技術(shù)革命出現(xiàn)在近十年中，主要標(biāo)志是數(shù)字化。實(shí)際上不僅短波，所有無線電設(shè)備都是向數(shù)字化方向發(fā)展。現(xiàn)在我們使用的小巧玲瓏的手機(jī)和衛(wèi)星電話、數(shù)字集群等都是數(shù)字化的。沒有數(shù)字化技術(shù)，讓這么小的設(shè)備具有豐富和強(qiáng)大的功能是無法想象的。

我國說的數(shù)字化，在國外稱為軟件無線電，英文縮寫SDR。其基本概念是以新型DSP和CPU芯片構(gòu)建設(shè)備的可編程硬件平臺，盡可能在電路中靠近天線的部位通過寬帶模/數(shù)和數(shù)/模轉(zhuǎn)換完成信號的數(shù)字化，然后用軟件按照通信要求的技術(shù)條件編程和定義設(shè)備的各種功能和參數(shù)，包括接收、發(fā)射、中頻處理和信號的基帶處理等。軟件模型由各種算法庫組成，加載軟件算法或升級軟件，可以實(shí)現(xiàn)通信功能的擴(kuò)張，并可以通過升級軟件不斷優(yōu)化技術(shù)參數(shù)。可見軟件無線電的實(shí)質(zhì)是把過去靠硬件完成的工作盡量轉(zhuǎn)移到軟件上來，使無線電設(shè)備具有充分?jǐn)?shù)字化、靈活編程、模塊化、多業(yè)務(wù)支持、不同系統(tǒng)和設(shè)備兼容和互聯(lián)等特點(diǎn)。此外大大縮小設(shè)備體積，躍升設(shè)備可靠性。